Referencia: Los verbos “to be”
Los verbos que expresan “to be”
“To be” with ser and estar
There are two verbs that express “to be” in Spanish: ser and estar. Ser is associated with identity and characteristics, while estar is associated with conditions.
Use ser for:
- Time and date. Es el 3 de marzo. Son las 2:00 de la tarde.
- Identification and definition. ¿Quién es ella? Es mi prima. ¿Qué es esto? Es una calculadora.
- Identity, origin/nationality and inherent characteristics such as physical appearance and personality. Yo soy Marisol. Soy de Colombia. Soy chistosa, baja y rubia.
- Profession. Mis padres son doctores.
- Relationships such as possession (ser + de) or destination (ser + para). Este libro es de mi compañero de cuarto. Este regalo es para ti.
- Impersonal expressions (“It’s…”) No es fácil usar ser y estar. Por eso es necesario practicar.
- Time and place of events. La fiesta es a las 8:00 en mi casa.
Use estar for:
- Emotional, mental and physical conditions. ¿Cómo estás? Estoy bien.Nosotros estamos cansados. Los estudiantes están nerviosos porque tienen un examen.
- Variation from normal traits. ¡Estás muy guapa hoy, me encanta tu vestido!
- Location. Charlottesville está en Virginia. Juan y Javier están en la biblioteca ahora.
- Actions in progress with the progressive tense (estar + -ando/-iendo). Vosotros estáis aprendiendo mucho en la clase.
- Certain adjectives and fixed expressions describing conditions or states:
| Algunos adjetivos que requieren estar | Expresiones con estar |
|---|---|
| avergonzado/a (embarrassed) | estar de acuerdo (to agree) |
| confundido/a (confused) | estar a favor de/en contra de (to be in favor of/against) |
| embarazada (pregnant) | estar de buen/mal humor (to be in a good/bad mood) |
| enamorado/a (in love) | estar de moda (to be in fashion) |
| equivocado/a (wrong) | estar de pie (to be standing up) |
| sorprendido/a (surprised) | estar de vacaciones (to be on vacation) |
| vivo/a (alive) / muerto/a (dead) | estar de viaje (to be on a trip) |
¡OJO! Some adjectives can be used with either ser or estar, with different meanings. Remember, ser describes characteristics, estar describes conditions!
- Él es aburrido. (He is boring.) vs. Él está aburrido. (He is bored.)
- Los estudiantes son listos. (The students are smart/bright.) vs. Los estudiantes están listos. (The students are ready.)
Both ser and estar can be used with the past participle (-ado/-ido)*. The past participle with ser forms the passive voice in Spanish. The past participle with estar functions as an adjective describing a condition.
- La puerta fue cerrada por Miguel. (The door was closed by Miguel.) vs. La puerta está cerrada. (The door is closed.)
- Las ventanas fueron rotas por los niños. (The windows were broken by the kids.) vs. Las ventanas están rotas. (The windows are broken.)
*The past participle is described more fully with the perfect tenses in Unidad 3.
“To be” with haber, tener and hacer
Some other verbs in Spanish can be translated “to be” in specific instances.
Hay, the irregular form of the verb haber, is used to say “there is/there are.”
- Hay quince estudiantes en la clase.
Tener means “to be” when expressing age or with certain expressions of condition.
- ¿Cuántos años tienes? Yo tengo veinte.
| Expresiones con tener | |
|---|---|
| tener que + infinitivo | to have to do something |
| tener ganas de + infinitivo | to feel like doing something |
| tener hambre | to be hungry |
| tener sed | to be thirsty |
| tener calor | to be hot (person, temperature) |
| tener frío | to be cold (person, temperature) |
| tener cuidado | to be careful |
| tener miedo (de) | to be afraid (of) |
| tener prisa | to be in a hurry |
| tener razón | to be right |
| tener sueño | to be sleepy |
| tener suerte | to be lucky |
| tener vergüenza | to be embarrassed |
Hace, the third person singular form of hacer, means “to be” with certain weather expressions.
- Hace mal tiempo hoy; hace mucho frío, llueve y hace viento.
Formas de los verbos que expresan “to be”
Aquí están las conjugaciones de estos verbos: To Be Verb Charts
¿Quieres practicar? Aquí hay una hoja en blanco: To Be Verb Charts (blank)
Práctica opcional
Esta actividad es de Entrada Libre por Nancy Ballesteros, Alejandro Lee, Nicolás Crisosto, & Cristina Moon. CC-BY-NC-SA
Conversación
¿Cómo somos y cómo estamos? Conversa con tu grupo.
- ¿Cómo eres como estudiante?
- ¿Cuál es tu carrera universitaria y por qué la elegiste? ¿Qué clases son las más interesantes para ti y por qué?
- ¿Dónde estás ahora mismo? ¿Estás en casa, en la universidad o en algún otro lugar? ¿Cómo está tu ánimo hoy? ¿Estás feliz, triste o cansado/a?
- ¿Qué hay en tu mochila o bolso de la universidad? ¿Tienes libros, cuadernos o algo más?
Práctica auditiva
Estas mujeres describen la ciudad donde viven. Escucha las descripciones y contesta las preguntas. Es posible escuchar tantas veces como quieras.
Consuelo, de Lima, Perú:
Analucía, de Bogotá, Colombia:
| Spanish Proficiency Exercises coerll@austin.utexas.edu COERLL, Liberal Arts ITS, The University of Texas at Austin |
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- Según las descripciones de las mujeres, ¿a qué ciudad refiere la frase?
- Describe tu ciudad o pueblo utilizando varios verbos “to be.”
¡Canción!
El Chojin (Domingo Edjang Moreno) es uno de los raperos más respetados de España y también es escritor. ¡Tiene un récord Guiness por cantar 921 sílabas en un minuto! Su madre es española y su padre es de Guinea Ecuatorial, el único país hispanohablante que está en África, y a veces sus canciones hablan de la discriminación que ha sufrido a causa de sus raíces africanas. Su música es vehículo de crítica social y tiene un mensaje fuerte contra la violencia, el racismo y todo tipo de injusticia. También es importante para él ser honesto – quiere mostrar cómo es mediante su música.
Escucha la canción “Soy y no soy” por El Chojin. Usa subtítulos o lee la letra mientras escuchas.
Hay muchas descripciones metafóricas en la canción, por ejemplo:
- “Soy la contradicción cuando quiero hacer algo y no lo hago”
- “Soy un montón de buenas intenciones”
- “Soy lo que muestro y lo que oculto (hide)”
- “Soy un niño al que obligan a ser adulto”
¿Qué descripción te gusta o te llama la atención más? ¿Te identificas con alguna de las descripciones?
Lectura
Un estudio del Banco Mundial revela que 20 millones de jóvenes de América Latina son ninis; es decir, ni estudian, ni trabajan. Esas personas representan el 3,2 % de la población de la región, que se estima en 620 millones de habitantes. Además, dos de cada tres ninis son mujeres y cerca del 60 % proceden “de un hogar pobre o vulnerable”.
Testimonio de un nini
Adaptado del blog de Jose Luis Paredes Orozco. https://clubdeescritura.com/?p=1364018
Mi nombre es José, soy mexicano. A mí me encanta estudiar. Ingenuamente estudié sociología. Soy alguien dedicado a las ciencias sociales y humanísticas. Sin embargo, después de concluir el último grado comencé a trabajar como mesero en una taquería para el negocio de mi tío-abuelo. El sueldo es poco pero sirve para sostener los gastos básicos. Aunque, en el fondo de mi corazón y dolor, me considero nini. No soy productivo para la sociedad. Ser mesero requiere atención, paciencia, rapidez y tolerancia a los compañeros como a los clientes. Pero soy sociólogo. Escucho, observo, analizo y concluyo. Me gustaría estudiar filosofía, alguna maestría y seguir investigando.
Ni sé si es culpa del sistema, si es la mala fortuna, si somos las personas quienes nos rendimos tan pronto, si es que Dios así lo quiere, si es porque los intelectuales están en contra o a favor de los mecanismos o si es una mezcla de todo, quién sabe. Los informales, donde también pertenezco, son aquellos que estamos fuera de la ley, formamos parte de las estadísticas. Así de complejo es todo el tópico.
El siguiente gráfico muestra el porcentaje de ninis en varios países.
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