To compare things that are unequal, or not the same, in Spanish, we use más que (more than) or menos que (less than).

• Mi hermana es más alta que yo. En otras palabras, yo soy menos alta que ella.

OJO: A few adjectives have special comparative forms. It is a good idea to memorize these in pairs:

• mayor(es) = older or bigger / menor(es) = younger or smaller
  • Yo soy mayor que mi hermana. Ella es menor que yo.
• mejor(es) = better / peor(es) = worse
  • Mi hermana es mejor artista que yo, pero ella es peor que yo tocando el piano.

OJO: To say more than (a number) or less than (a number), use más/menos de.

When the things we are comparing are equal or the same, we say as…as in English. The equivalent in Spanish is a phrase with tan or tanto como. Which form of tan/tanto you use depends on what you’re comparing:

• To compare NOUNS, use tanto/a/os/as…como, and make sure it agrees!
  • Mi hermana tiene tantos zapatos como yo. Yo tengo tanta tarea como ella.
• To compare ADJECTIVES or ADVERBS, use tan…como.
  • Yo soy tan inteligente como mi hermana. Ella es tan chistosa como yo.
• To compare VERBS, use tanto como. 
  • Mi hermana lee tanto como yo. Yo juego al fútbol tanto como ella.

Sometimes, rather than comparing, we want to indicate that something is the most, the least, the best, the worst, etc. – in other words, the extreme within its category. To do this, we use the same words as unequal comparisons, but we add the, just as we do in English.

• el/la/los/las + noun + más/menos + adjective (+ de…)
  • Yo soy la persona más baja de mi familia.
• We can also use the irregular comparison forms in this way: el/la/los/las + mayor/menor/mejor/peor (+ de…)
  • Mi hermana es la menor de la familia.

Agustín, de Madrid, España, compara su propia apariencia con la de su amigo Antonio. Escucha la descripción y contesta las preguntas.

Spanish Proficiency Exercises coerll@austin.utexas.edu COERLL, Liberal Arts ITS, The University of Texas at Austin

• ¿Agustín y Antonio son similares en cuanto a la apariencia, o no? ¿Tienen el pelo y los ojos similares?
• Según Augustín, ¿quién es más alto? ¿Quién es más gordito? ¿Quién es más guapo?
• Piensa en un amigo o una amiga y haz una comparación entre su apariencia y la tuya, usando la descripción de Agustín como modelo.