Referencia: El presente de subjuntivo, Parte I
Usos del presente de subjuntivo
Uses of the present subjunctive
There are three verbal moods (modos) in Spanish: indicative (el indicativo), subjunctive (el subjuntivo), and imperative (el imperativo).
| El indicativo | El subjuntivo | El imperativo |
|---|---|---|
| Expresses or indicates objective reality. | Expresses subjectivity: desires, recommendations and indirect orders, emotional reactions, possibilities, doubt and denial, hypothetical situations. | Gives direct orders, commands. |
| Escribo la carta. | Es importante que escriba la carta. | ¡Escribe la carta! |
| I write the letter. (This happens, it is a fact.) | It's important that I write the letter. (But we don't know for sure if I have done or will do it.) | Write the letter! |
Up to this point, you have been using el indicativo to talk about objective reality: what is, was or will be happening. There are multiple tenses (tiempos) within the indicative which indicate when the action happens, such as el presente, el pretérito, el futuro. Subjunctive is NOT a tense – it does not indicate when, but rather expresses a whole different kind of situation: subjective* rather than objective. Subjunctive, like indicative, has multiple tenses. For now we will focus on the present.
The subjunctive is mainly used in complex sentences (sentences that contain more than one clause). A clause (cláusula) is a phrase with its own verb. Simple sentences have one clause: Nosotros somos amigos. Mi profesor habla mucho. Quiero comer la pizza. No subjunctive here!
Complex sentences, on the other hand, have a main or principal clause (la cláusula principal) and one or more subordinate or dependent clauses (cláusulas subordinadas). Look at a few examples:
- Sabemos que ella es una persona inteligente.
- Espero que me den el puesto.
- Aquí está el informe que escribí anoche.
- Es necesario que ustedes vengan al trabajo puntualmente.
- Manda un mensaje cuando regreses a casa.
What do you notice about the verb in the principal clause? That’s right, it is always in the indicative. The verb in the subordinate clause may be in the indicative, as in #1 and 3, if it is talking about objective reality – or it may be in the subjunctive, as in #2, 4 and 5. Look again at #2, 4 and 5 and note how the situation expressed in each principal clause triggers a subjective, hypothetical situation – I hope they give me the position, but I don’t know that. It’s necessary that you come to work on time, but it’s unknown whether you actually will or not. Send a message when you get home, but that hasn’t happened yet, it is still up in the air.
What do you notice about how the subordinate clauses start? That’s right, they all start with que (well, except for #5. There are some other words that can start subordinate clauses, like cuando and donde, but right now, QUE is the important one).
To sum up: to use the subjunctive, two conditions are necessary!
- It needs to be used in a subordinate clause, i.e. after “que,” and
- It needs to be triggered by a subjective situation* expressed in the principal clause.
¿Quieres un video? Aquí está la introducción al subjuntivo de Señor Jordan.
*Subjective situations that trigger subjunctive are often summed up in the acronym WEIRDO (Wants/Wishes, Emotions, Impersonal expressions, Requests/Recommendations, Doubt/Denial, Ojalá).
A large part of using subjunctive is knowing a wide range of verbs that express these subjective situations. You already know many of them.
Formas del presente de subjuntivo
Práctica opcional
Analiza la siguiente frase:
Yo quiero que Juan coma.
Estas actividades son adaptadas de Entrada Libre por Nancy Ballesteros, Alejandro Lee, Nicolás Crisosto, & Cristina Moon. CC-BY-NC-SA
put “la clase de español” H5P here
put “en busca de trabajo” H5P here
Práctica auditiva
Hoy en día es muy común tener el teléfono celular en nuestras manos todo el tiempo. ¿Tú crees que pasas mucho tiempo en el celular o que lo usas de forma adecuada? Discute con otra persona de la clase.
Después de discutir con alguien de la clase, vas a escuchar a Mario de Costa Rica expresando su experiencia y opinión sobre la dependencia al teléfono celular y la tecnología.
1. Mario recomienda varias alternativas para reducir la dependencia al teléfono celular y a la tecnología. ¿Puedes recordar algunas de estas recomendaciones? Completa la oración con mínimo tres de las recomendaciones de Mario:
Mario recomienda que las personas…
2. Ahora, piensa en mínimo tres recomendaciones que puedes dar a las personas de tu clase para desconectar de los aparatos tecnológicos. Recuerda usar el subjuntivo para expresar las recomendaciones:
- Te recomiendo que (tú) …
- Te sugiero que (tú) …
- Te aconsejo que (tú) …
¡Canción!
Escucha la canción “A Dios le pido” por el cantante colombiano Juanes. Puedes escucharla y leer la letra tantas veces como quieras.
Mientras escuchas, haz una lista de verbos en subjuntivo. ¡Recuerda que solo es posible usar el subjuntivo después de la palabra QUE!
Ahora lee estas frases. ¿Cuáles son las pedidas que aparecen en la canción, en lenguaje más metafórico?
- El narrador le pide a Dios que pueda pasar tiempo con su amor.
- El narrador le pide a Dios que tenga buenas relaciones con su familia.
- El narrador le pide a Dios que su equipo favorito gane el partido.
- El narrador le pide a Dios que su pueblo viva en paz.
- El narrador le pide a Dios que todo el mundo escuche su canción.
¿Cómo completarías tú esta oración? Yo le pido a Dios (o tu divinidad preferida:)) que…
Lectura
